1． 黄色的北，绿色的南
如果从北京机场出发南下到广州的话，会发现一件有意思的事情。河北省，河南省，湖北省是广阔的黄色的耕地，而接近长江的时候风景就突然改变了。一进入湖北省的南部，就突然变成了一片绿色的水田地带。水量也变的很大。如果再往南走的话，从安徽省的周边开始就是满是绿色的山岳地带。之后在地图上一确认，才知道长江以北和长江以南在地形上有很大的不同。中原地区是平原地形，而长江以南大部分是山地。如果仔细看一下山地地带的地图就会知道，安徽省的黄山，福建省的武夷山，湖南省的张家界，四川省的九寨沟，广西自治区的桂林，云南省的石林都是有名的由石灰岩形成的奇山怪石的名胜景观。这些非常广大的区域曾经是海底。后来由于印度大陆与亚洲大陆的板块相撞之类的原因使之隆起。这种石灰岩地带一直延续到有海洋桂林之称的越南的海防湾。
而且，在中国语中，正像词汇里有北方人和南方人之分一样，他们的身体特征，文化，性格都是不同的。
以长江为界，这些许地形的不同就会给文明，人种，历史带来重大的影响，这并不奇怪。以此为视角，做了很多调查。
2． 人类进入中国的两条线路
生命科学的研究成果给人类考古学带来了莫大的影响。通过对世界各地区各民族的线粒体DNA进行分析，渐渐了解了人类逃出非洲的“足迹”。从美国学者史帝芬•欧潘海莫著的《人类足迹10万年全史》中，我们可以了解到，我们的直接的祖先大约在10万年前从走出非洲，沿着阿拉伯海岸向东行进，大约在8万年前到达印度。之后经过开伯尔山口，后又分成了向中亚前进和经过东南亚到达澳大利亚的两支队伍。去中亚的队伍，又分成了向西前进的和向东前进的队伍。而向东的一组经过西伯利亚进入中国北方。
历尽艰难走到东南亚的一部分人，沿着印度支那的海岸北上，到达了中国和日本。其他的队伍，沿着湄公河和湄南河顺流而上，经由云南省进入了中国南部。
也就是说，到达中国北方的人类和到达中国南方的人类不仅行进的路线不同，而且在他们迁移的过程中完成进化，形成不同人种的可能性是很高的。书中还写到，事实上，只要查一下齿型，就会发现以长江为界，北方是北蒙古人种，南方是南蒙古人种。新人类大约在4万年以前由北和南两条路径进入中国，据说至今还没怎么混合。
3． 黄河文明与长江文明
近年来，从长江的洪水所搬运的泥沙中，接二连三的发现了遗迹，长江文明的伟大变得举世瞩目。
在中国，远在1万4千年以前，在长江中游流域就开始了水稻耕种。在长江流域，随着上游的三星堆遗迹，中游的城头山遗迹、良渚遗迹、石家河遗迹，下游的河姆渡遗迹、罗家角遗迹、马家遗迹的发现，各种各样的都市文明产生了。长江文明是以稻作、农耕、捕鱼为特征的文明。与之相比，黄河文明是以旱田耕作、狩猎为中心的文明。人们认为，在某个时期两种文明是并存的。但是，在4100年前，中亚突如其来的寒冷天气侵袭了黄河文明，察觉到生存危机的人们南下到长江。因为黄河文明的人们已经使用了铁器和马，所以在与长江文明的人们作战的时候很容易取胜。这些战败的，铸造了长江文明的人们，一部分逃到了贵州和云南。苗族就是继承了这种文明的少数民族。战败的另一部分下长江，乘船逃往东海。就是现代所说的船民。他们来到日本，成为长江文明的继承者。他们作为日本祖先的一部分，为日本带来了稻作技术。
中国的研究学者主张，这两种文明不是对立的，而是融合的。不管怎样，两种文明曾经并存过，这是不争的事实。中国的北方和南方从文明开始发祥的时候起，就各不相同。虽然中国的正统文明是从黄帝开始的黄河文明，但是通过长江文明的发掘，中国会发生什么样的历史认识上的变化，这是令人感兴趣的。
人们在说南北交通手段的不同时，经常会说“南船北马”，黄河文明所孕育的北方的中原地区和继承长江文明的长江地区有着不同性质的文明。隋代的大运河把南方和北方连接起来，为的是从富饶的江南地区向北方运送谷物。北方在食料上是依赖南方的。
有时，中国有名大学的研究生面试的时候，被问到这样的问题“你觉得至今最辛苦的事是什么”。那个年轻人严肃地回答到“小的时候每天都是吃大米的，可是到了别的地方上大学之后就不得不吃面食了。”，这个回答令人惊讶。还有，日本政府的公费留学生在访问日本之前，在东北的长春接受日语特训，这个制度是从８０年代初期开始的，从稻作地区来的两名学生因为吃面食而弄坏了身体，因此而不能访问日本。黄河文明和长江文明，小麦和稻作之间的差异竟然如此之大。
4． 鼠不能渡过长江
动物的世界又是怎样呢。
理研的小鼠专家说，长江以北和长江以南的鼠的种类好像也是不同的。本来鼠就不能渡过长江到对岸繁殖的，鼠是随着人类的移动而移动的。因为它们要头走贮藏的部分谷物。这么考虑的话，从古代到近世以及近代，中国虽然经历过激荡的历史，但是以长江为界，越过长江的人却是少之又少。
在南方的山地地带，生活着很多少数民族。虽然土地是石灰质的，不是很肥沃，但是他们也将各自的文化保存到现在。
现在中国的沿海地区和内陆地区的经济差异常常被指出，而且南北的差异也不容忽视。中国的东西南北现在仍然存在着很大的文明的差异。
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